Kareem Abdul-Jabbar Ungkap Perjuangannya Memeluk Islam

NEW YORK - Kareem Abdul-Jabbar merupakan salah satu pebasket terhebat yang pernah ada dalam sejarah. Tercatat, sebanyak enam gelar juara NBA berhasil ia menangkan. Meski begitu, sorotan terhdap Abdul-Jabbar tidak hanya datang dari atas lapangan.

Abdul-Jabbar juga menjadi perbincangan karena keputusannya yang dinilai kontroversial, yakni berpindah agama. Pria yang lahir dengan nama Ferdinand Lewis Alcindor Jr iItu memutuskan untuk memeluk Islam pada 1968.

Pada awalnya, Abdul-Jabbar adalah penganut agama Katolik. Akan tetapi, ketika Abdul-Jabbar masih menjadi mahasiswa di University of California, ia mulai mempelajari Islam. Semakin lama mendalami tentang Islam, Abdul-Jabbar pun merasa bahwa ini adalah agama yang benar.

Baca juga: Perkenalkan, Sabina Altynbekova Atlet Muslim yang Anti-Rokok dan Tolak Bir

"Saya diperkenalkan kepada Islam saat saya masih mahasiswa baru di UCLA. Meskipun saya telah mencapai tingkat ketenaran nasional tertentu sebagai pemain basket, saya berusaha keras untuk menjaga kehidupan pribadi saya tetap pribadi," ujar Abdul-Jabbar, dikutip dari Saudi Gazette, Senin (25/1/2021).

Kendati demikian, Abdul-Jabbar tak memungkiri bahwa bukan perkara mudah baginya untuk berpindah agama menjadi Islam begitu saja. Sebab, saat itu karier Abdul-Jabbar tengah meroket. Abdul-Jabbar pun mendapat banyak kritik.